El mapache originalmente solo se encontraba en América del Norte y Central. Sin embargo, desde principios de 1900, se ha importado a Europa, principalmente por su pelaje.
Los mapaches son animales de la clase Mamíferos, la subclase Bestias, la infraclase placentaria, el superorden Laurasiotherium, el orden Carnívoro, el suborden Canino, la familia Mapache, el género Procyon.
| Reino | Animal |
| Clase | Mamíferos |
| Subclase | Bestias |
| Infraclase | placentaria |
| Superorden | Laurasiotherium |
| Orden | Carnívoro |
| Suborden | Canino |
| Familia | Procyonidae |
| Género | Procyon |
Los mapaches son animales de tamaño mediano.
El tamaño del cuerpo varía de una especie a otra y puede variar de 35 a 95 cm excluyendo la cola.
La cola de un mapache, a su vez, puede tener de 20 a 56 cm de largo. Los machos, por regla general, son más grandes que las hembras.
Se ha popularizado por películas de acción como Los Guardianes de la Galaxia, donde aparece un animal similar al mapache.
Características del mapache
El bosque y fuentes de agua cercanas son indispensables en el habitat del mapache.
Los mapaches son buenos escaladores y nadadores, por lo que se pueden encontrar regularmente en árboles o en el agua.
Son animales inteligentes y ágiles, que hacen un buen uso de sus patas delanteras y traseras y una cola con 5 a 7 anillos.
Las patas delanteras tienen forma de manos con dedos largos y uñas afiladas, lo que les permite abrir botes de basura y puertas.
Los mapaches pueden colarse en una casa a través de una chimenea y causar daños. También pueden comer gallinas y otros animales.
Algunos mapaches pueden ser portadores de un gusano capaz de enfermar a las personas.
En principio, este animal vive solo, pero también hay grupos en lugares donde pueden encontrar muchos alimentos.
No son territoriales y pueden compartir hábitats.
El pelaje alrededor de los ojos es negro, lo que hace que parezca que lleva una máscara.
Este camuflaje no es en vano: el negro absorbe la luz evitando que sufran por deslumbramientos.
El mapache es muy adaptable y por lo tanto habita en una gran cantidad de biotopos, pero prefiere áreas boscosas, principalmente bosques caducifolios, con lagos y arroyos de agua.
Habitat del mapache
El hábitat original de los representantes del género Mapaches – los países de América del Norte y Central.
Como resultado de la introducción, el mapache se encuentra actualmente en Europa y Asia.
Una condición necesaria del hábitat es la presencia de cuerpos de agua o humedales.
En algunas partes de la cordillera, los animales viven en la costa de los mares.
Para criar descendencia en el bosque, debe haber una cantidad suficiente de huecos, grietas, madrigueras de animales u otros refugios.
Dieta del mapache
El mapache es omnívoro y encuentra su alimento principalmente con ayuda de su sensible sentido del olfato.
Dependiendo de la especie y la distribución geográfica, la dieta de los animales puede diferir levemente.
Sin embargo, todos los representantes del género, de una forma u otra, según la estación buscan los alimentos.
Entonces, en la estación seca, los mapaches se alimentan principalmente de alimentos de origen animal:
- Ranas.
- Insectos.
- Cangrejos de río.
- Gusanos.
- Moluscos.
- Serpientes.
- Lagartos.
- Roedores.
- Huevos de aves y tortugas.
Rara vez capturan presas más activas y grandes.
Dependiendo de la especie, se prefieren algunos de los animales más pequeños.
Además, con una abundancia de comida, los mapaches tienden a elegir su objeto de caza favorito y pasan mucho tiempo buscándolo.
El alimento vegetal del mapache es muy variado: comen frutas de todo tipo, bellotas, bayas, nueces, etc.
Los mapaches que viven cerca de las ciudades buscan en los botes de basura las sobras.
En las zonas rurales, los animales pueden asaltar granjas y robar bayas, frutas, maíz , etc.
Reproducción de los mapaches
Las hembras de mapaches alcanzan la pubertad un año después del nacimiento, los machos generalmente dos años después.
Algunos machos están listos para reproducirse en la primera primavera, pero no pueden resistir la competencia de machos mayores y más fuertes.
Las peleas de mapaches durante la temporada de apareamiento son normales, pero generalmente terminan sin mutilaciones mutuas.
Para los mapaches, dependiendo de la especie, es característica la poligamia (los machos se aparean con varias hembras) o la poliginandria (tanto machos como hembras se aparean con varias parejas).
En el primer caso, la hembra, que ya ha sido fecundada, rechaza el cortejo de otros machos.
La temporada de apareamiento de los mapaches varía según el área de distribución.
Con el inicio de la temporada de reproducción, los machos se alejan mucho más de sus refugios en busca de hembras.
Durante este período, los machos no toleran extraños en su territorio y luchan entre sí, aun y cuando hayan buscado comida juntos.
Después del apareamiento, el macho deja a la hembra y deja los cachorros, al cuidado de la hembra.
El nido lo hacen en los huecos de árboles.
Un mapache puede tener de 3 a 7 crías por camada. Las crías nacen ciegas y sordas, y después de dos o tres semanas pueden oír y abrir los ojos.
Después de 20 semanas, comienzan a cazar y se quedan con la madre hasta después del primer invierno.
Curiosidades de los mapaches
- La especie más pequeña es el mapache de Cozumel, su longitud corporal es de 35 a 56 cm (la cola mide 23 a 26 cm de largo).
- La característica del mapache es la máscara alrededor de los ojos y la cola anillada.
- El mapache recibe su nombre del «lavado de comida». Sin embargo, este no es el caso. Buscan comida en el fondo del agua con las manos. Esto es similar al lavado, pero en realidad trata de distinguirlo de un guijarro o comida.
- El mapache entra en hibernación y se despierta cada 4 días para buscar comida. Como otros animales que entran en hibernación o duermen, el mapache pierde mucha grasa corporal. ¡30 a 50 por ciento!
- Hay muchos mapaches infectados con la lombriz intestinal, que es inofensiva para los mapaches pero puede enfermar gravemente a las personas.
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